WSL「Jeep World Junior Championship 2017」

2018年1月18日

Japan Junior Project

　WSLの世界ジュニア。７地域のリージョナルから18歳以下の代表選手が集まり、2017年度のチャンピオンを決める大会だ。昨年に続き、今年もオーストラリアのカイアマ、ボンボビーチで開催された。

　今年の会場は水温が冷たい。日中は晴れていても風が吹けば、外気も寒い。期間中の波のサイズは2-3フィート。癖のあるスウェル。ただ、難しい波であるものの、日本人選手でも十分戦えるコンディションだった。

　WSLのアジアリージョナルの日本からは、国内予選を勝ち上がった都筑百斗、上山キアヌ久里朱、安室丈、小笠原由織。女子は松田詩野、脇田紗良。さらにインターナショナルからの推薦でワイルドカード枠に西優司と川合美乃里が加わり、最強のメンバーが揃った。

　結果から。今大会はWJCの歴史の中でも最高の成績を収めることができた。安室丈が何と日本人選手として初の表彰台で、準優勝という成績でフィニッシュ。また、西優司、川合美乃里もセミファイナルに進出。昨年の成績を超える3位という成績を収めた。

　都筑、上山、小笠原、松田、脇田は僅差での敗退。本人たちは結果に満足いかなかったかもしれないが、次に繋げることができる戦いだったと思う。経験を積むことができたことに加え、今の自分に何が足りないかを現場で知ることができたはずだ。　

　そして、今回はコーチングについての提案。昨年から各々がコーチを雇い、スキルやメンタル、タクティクスなどを学ぶ選手が増えた。オリンピックのおかげで選手自身の意識が高くなったことや、世界を相手に戦うためには一人では無理だということが、やっと理解されたこともある。

　WSLの大会はISAと違って、パーソナルな戦い。だからこのジュニアの試合では、親御さんのフォローがまず在りき。そして、ライダーとして雇用しているメーカーがそれをサポートするのが理想。そして、コーチ。もし、普段からコーチングをお願いしている人がいるなら、ぜひ帯同してもらったらどうか。

　この大会は短期決戦であるからこそ戦略が必須。そのためには選手のスキルや性格を知っておくことが必要だ。だからこそ、普段からその選手を指導している人が来るのがベストだと思う。

　いろんな事情で帯同できないというならば、もちろん、JJPでフォローすることはできる。しかし、今の状況でできるJJPのサポートは限定的だ。それは、この大会で初めて指導する選手の場合、その選手がどんな指導を受けているのか。また、選手の癖などもわからず、現場でやれることには限界がある。

　そう考えるとJJPができること。普段から大会などで選手を見る、合宿を行うなど、年間での活動が在りきとなる。また、選手が18歳以下になったことで、引率するにあたりケアも格段に増えた。リスク管理を考えれば、スタッフの増員も不可欠となった。

　この問題をそのままにしていれば、今回の結果を上回ることは正直、難しいと思う。ならば、協賛社を増やすことを考えなければならないが、業界各社の事情や景気の問題もあり、不確定要素が多過ぎだ。　

　だからこそ、やはり選手育成については、ライダーとして契約しているメーカーの主導で行うことがベストだと考える。JJPはメーカーの育成システムができるまでの肩代わりとしてスタートして、今年で8年目に入った。オリンピックも控え、待った無し。JJPの活動を続けるのか、メーカーに引き継ぐのか。答えを出す時期が来ている。

　最後に。この活動にご理解、ご支援、本当にありがとうございました！今年も応援ありがとうございました！

WSL「Jeep World Junior Championship 2017」

期間： 2018.1/4-12
会場： オーストラリア（NSW）、カイアマ、ボンボビーチ

・Mens

優勝： Finn McGill (HAW)
2位： 安室丈 (JPN)
3位： 西優司 (JPN)、Joao Chianca (BRA)
5位： 和井田理央 (IDN)、Cody Young (HAW)、Barron Mamiya (HAW)、Samuel Pupo (BRA)

・Womens

優勝： Vahine Fierro (PYF)
2位： Summer Macedo (HAW)
3位： 川合美乃里 (JPN)、Taina Hinckel (BRA)
5位： Kirra Pinkerton (USA)、Macy Callaghan (AUS)、Zahli Kelly (AUS)、Zoe McDougall (HAW)